Las embarcaciones son de distintos tipos, desde las más sencillas hasta las más especializadas. Los empresarios no siempre disponen de ellas y cuando las requieren para transportar su mercancía o para cualquier otro fin, generalmente las fletan.

El fletador, entonces, es la empresa o particular que ante la necesidad de utilizar una embarcación, contrata el servicio de un tercero (fletante), a través de un contrato de fletamento, entendido éste como un acuerdo de voluntad entre las partes, mediante el cual una de ellas se compromete a poner a disposición de otra un buque para el transporte de mercancías o para efectuar la transportación de las mismas a cambio de una contraprestación.

Ahora bien, es importante conocer distintos aspectos antes de fletar una embarcación:

 

• El contrato de fletamento se denomina póliza. En la póliza se establecen los derechos y obligaciones de los contratantes.
• Con o sin tripulación. Las embarcaciones generalmente pueden fletarse con o sin tripulación. Cuando se fleta sin tripulación, se les llama fletamento a casco desnudo.
• Qué tipo de embarcación fletar. Eso dependerá del tipo de mercancía que se desee transportar; actualmente hay embarcaciones consideradas de extraordinaria especialización, cuya utilización responde a fines muy específicos, por ejemplo, para el transporte de petróleo o gas.
• La responsabilidad que se adquiere al fletar una embarcación. El fletador es responsable por los daños que se puedan causar a la embarcación (al casco o maquinaria); los que se ocasionen a terceros, así como al medio ambiente (riesgos de protección e indemnización).

 

 

Para cubrir su responsabilidad, los fletadores deben contar con un seguro de responsabilidad civil del fletador, que les permita tener los recursos económicos necesarios para cubrir el pago de las reparaciones y/o indemnizaciones correspondientes.

Un seguro de responsabilidad civil del fletador ampara la responsabilidad del fletador derivada de la operación de embarcaciones en contratos de fletamento a tiempo (Time-Charter). Los riesgos amparados son, entre otros, 1) De protección e indemnización; 2) responsabilidades derivadas de las operaciones de la embarcación; 3) responsabilidad civil extracontractual y contractual; 4) responsabilidades derivadas de operaciones no relacionadas con la embarcación y 5) daños al casco y/o a la maquinaria de la embarcación fletada.

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