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NAFTA negotiations: Mixed feelings for US companies on Mexican border

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America CGTN / Steve Mort / June 18

 

The U.S., Canada, and Mexico say talks on the North American Free Trade Agreement (NAFTA) will press ahead despite Washington’s steel and aluminum tariffs. But recent tensions between the U.S. and Canada are casting doubt on whether a deal is possible.

At Allen Russell’s warehouse in the border city of El Paso, materials are processed for shipment to factories in Mexico. His company depends on those shipments being tariff-free under NAFTA, so he rejects President Trump’s claim that the trade deal is the worst ever made.

“It is not the worst trade deal. It has done more for North America than could even have anticipated.”

Russell’s business provides U.S. corporations with manufacturing facilities employing around 8,000 people in Mexico, where labor costs are lower. He fears that without NAFTA, his cost of doing business will rise.

“The American consumer is going to pay the bill,” according to Russell. “The product is just going to be more expensive. It doesn’t mean anybody is going to move from Mexico to the US to produce the product.”

The US-Mexico border region is one of the largest in the world. Its population exceeds 2.5 million, with an economy to match. Mexico is Texas’ largest export market, with cross-border trade worth hundreds of billions annually.

More than 1/5 of that trade crosses the border in El Paso.

Thomas Fullerton, a professor at the University of Texas at El Paso, studies the region’s economy and the potential impact should NAFTA talks fail.

“It will throw a monkey wrench into how things operate rather seamlessly at this point,” he explained. “Existing operations will probably remain in place, but the level of investment and business formation will plummet.”

But not everyone is so sure. Nicole Grado’s company sells packaging. Up to 90 percent of her customers ship internationally. She’s looking for ways to diversify her business and says she’s confident other US companies could thrive without NAFTA.

“There would be changes, but I think it’s like everything: you adjust to those changes and you adapt,” the CEO said. “You figure out ways to continue moving forward.”

While the outcome of the NAFTA talks remains far from certain, business on the border continues. El Paso’s economy is projected to grow two percent in 2018.

But most here hope a long-term deal can be reached soon, to avoid the lingering uncertainty hanging over this region’s economy.

 

America CGTN / Steve Mort / June 18

 

El simple temor de una guerra comercial está generando tensiones en la economía global

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The New York Times / PETER S. GOODMAN , IAN AUSTEN y ELISABETH MALKIN / 18 Junio

LONDRES — Tan solo hace unos cuantos meses, parecía que la economía global era vibrante y las principales economías crecían al unísono. Ahora, las fortunas del mundo están en peligro por una guerra comercial en desarrollo.

A medida que el gobierno de Trump impone aranceles tanto a sus aliados como a sus rivales —y provoca amplias represalias— el comercio global sufre trastornos y da señales de tensiones que podrían obstaculizar el crecimiento económico. La última escalada llegó el 15 de junio, cuando el presidente Donald Trump anunció nuevos aranceles de 50.000 millones de dólares en productos chinos, lo que provocó una rápida represalia de Pekín.

Conforme crece el conflicto, se retrasan los embarques en los puertos y las terminales de carga aérea en todo el mundo. Los precios de materias primas claves se están incrementando. En las fábricas desde Alemania hasta México, se reducen los pedidos y se retrasan las inversiones. Los agricultores estadounidenses pierden ventas a medida que los socios comerciales responden con impuestos propios.

Los trabajadores de una acerería canadiense pelearon por retirar unos vagones de ferrocarril con destino a la frontera de Estados Unidos después de que este mes Trump lanzó aranceles sobre los metales importados. Un cliente de Seattle canceló su pedido con rapidez.

“El impacto se sintió de inmediato”, afirmó Jon Hobbs, presidente de AltaSteel en Edmonton. “En verdad nos estamos dando cuenta de lo que esto significa para los negocios de la gente”.

El gobierno de Trump describe su postura confrontativa como un medio para obligar a las empresas multinacionales a regresar la producción de las fábricas a las costas estadounidenses. Trump ha descrito las guerras comerciales como “fáciles de ganar”, mientras promete volver a equilibrar los déficits de Estados Unidos con las principales economías, como la china y la alemana.

Sin embargo, la ofensiva de Trump podría ser una táctica de negociación que amenace con provocar problemas económicos para obligar a que haya acuerdos, y no una medida que conduzca a una franca guerra comercial. Parece que los estadounidenses están mejor protegidos que la mayoría para enfrentar las consecuencias de estas hostilidades comerciales. Como una gran economía relativamente en buena forma, Estados Unidos puede encontrar compradores locales para sus bienes y servicios cuando se reduzcan las oportunidades de exportación.

Aun así, la historia ha demostrado que las guerras comerciales son costosas mientras aumentan los riesgos de hostilidades más abiertas. Se profundizan los temores de que el actual brote de antagonismo pueda afectar al resto del mundo.

Antes de que las medidas comerciales entren totalmente en vigor, los negocios ya están sufriendo las consecuencias: amenazas a sus suministros, incertidumbre acerca de los términos comerciales y un persistente temor acerca de lo que vendrá después.

“Tan solo hablar de proteccionismo crea problemas”, señaló Marie Owen Thomsen, economista jefa a nivel mundial en Indosuez Wealth Management en Ginebra. “Es un riesgo existencial para la economía mundial”.

Después de dos años de expansión, el tráfico de carga aérea se mantuvo sin cambios durante los tres primeros meses del año, según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo. Las caídas han sido pronunciadas, sobre todo en Europa y Asia.

Los buques portacontenedores —los caballos de batalla del comercio global— no han tenido crecimiento en mercancía desde el otoño pasado en términos desestacionalizados, de acuerdo con un índice clave.

Un indicador de comercio mundial monitoreado por Oxford Economics, una empresa de investigación de Londres, registró recientemente su actuación más débil desde principios de 2017.

“No subestimemos el impacto macroeconómico”, advirtió la semana pasada la directora del Fondo Monetario Internacional, Christine Lagarde, acerca de los conflictos comerciales. “Sería grave, no solo si Estados Unidos actuara, sino en especial si otros países tomaran represalias, sobre todo los más afectados, como Canadá, Europa y Alemania”.

Están surgiendo amenazas para el comercio justo cuando la economía global se enfrenta a otros retos importantes.

La decisión del gobierno de Trump de restablecer sanciones a Irán ha aumentado los precios del petróleo, lo que aumenta la presión sobre los importadores de todo el mundo. La economía de Europa se está debilitando y la de Alemania —la economía más grande del continente— es particularmente vulnerable. Los bancos centrales en Estados Unidos y Europa están retirando el dinero barato que enviaron a recorrer el sistema financiero global después de la crisis de 2008, lo que aumenta el costo de los préstamos.

El gobierno de Trump ha involucrado a Estados Unidos en conflictos cada vez más enconados con grandes socios comerciales.

Estados Unidos importó el año pasado más de 600.000 millones de dólares en bienes y servicios de Canadá y México, los otros dos países del Tratado de Libre Comercio de América del Norte, mismo que Trump ha amenazado con acabar. Los estadounidenses compraron más de 500.000 millones de dólares de mercancía china y otros 450.000 millones de dólares de la Unión Europea. En total, eso suma casi dos tercios de todas las importaciones de Estados Unidos.

“Si perjudicas seriamente a cualquiera de estos tres, sentirás los efectos”, dijo Adam Slater, economista principal de Oxford Economics. “Si perjudicas a los tres al mismo tiempo, sentirás los efectos considerablemente”.

Para las empresas que fabrican acero y aluminio, los aranceles de Estados Unidos han planteado un reto directo y amenazante para sus negocios.

En Alta, la acerería de Edmonton, los aranceles sobre metales provocaron una crisis inmediata. Aproximadamente una quinta parte de los negocios de la empresa tiene que ver con embarcar acero a los clientes estadounidenses.

De forma repentina, la frontera que separa Canadá y Estados Unidos en efecto se llenó de niebla. La empresa cambió el rumbo de los vagones destinados a clientes de Estados Unidos, incurriendo en cargos extras por carga que llegaron a 100.000 dólares canadienses (alrededor de 76.000 dólares).

Los abogados de algunos clientes de Alta han sugerido que se podrían clasificar algunos productos para evitar tocar los aranceles estadounidenses, los cuales se aplican solo a ciertos tipos específicos de acero. Pero por ahora, la empresa está esperando la decisión de los abrumados funcionarios de aduanas de Estados Unidos.

“No sabemos cuándo tendremos una respuesta del gobierno de Estados Unidos”, señaló Hobbs. “Nadie, incluyendo la agencia de protección de la frontera de Estados Unidos, sabe qué hacer”.

En toda Europa, los fabricantes de acero se preocupan por una consecuencia indirecta de los aranceles de Trump: el acero barato de China que anteriormente se destinaba a Estados Unidos, ahora se dirige a su continente.

“Hemos visto incrementos”, afirmó Mathias Ternell, director de relaciones internacionales en Jernkontoret, una asociación sueca de la industria del acero en Estocolmo. “Es por lo que las empresas suecas y europeas más se preocupan”.

Trump describe las hostilidades comerciales como un correctivo necesario para los déficits comerciales de Estados Unidos con otros países. Pero los economistas y los líderes empresariales señalan que muchas importaciones son componentes que se emplean para producir bienes en las fábricas de Estados Unidos.

Para los compradores de acero y aluminio dentro de Estados Unidos, los aranceles han incrementado los precios, lo que desalienta la inversión.

Electrolux, el fabricante sueco de artículos para el hogar, recientemente pospuso sus planes de mejorar una fábrica de estufas en Tennessee, utilizando como argumento las incertidumbres creadas por los aranceles.

En los suburbios de Austin, Texas, Matt Bush, vicepresidente de una pequeña empresa que hace estructuras que se emplean en edificios de oficinas y locales comerciales, dijo que los aranceles del acero obligarían a su empresa a pagar hasta 50.000 dólares más al mes por el metal.

“Tienes que imaginar que toda la gente que está comprando aluminio y acero en bruto como insumos para su negocio está en el mismo predicamento”, afirmó. “Y quizá es sorprendente hasta dónde pueden llegar las consecuencias”.

Más allá del ámbito del metal, el impacto de las escaramuzas comerciales se está ampliando y está golpeando a pequeñas empresas y consumidores.

En México, la angustia acerca del comercio ha prevalecido desde que Trump tomó posesión, debido a sus amenazas de anular el TLCAN y sus planes de construir un muro a lo largo de la frontera. Los mexicanos comunes y corrientes han absorbido el golpe porque el peso mexicano se ha hundido y ha aumentado el costo de los bienes cotidianos procedentes de Estados Unidos.

“Ese presidente nos está llevando a la quiebra”, señaló Gustavo Ferreyra Olivares, un vendedor de fruta que ha tenido un puesto en un mercado de Ciudad de México durante 35 años. “Trump es el que ha subido los precios”.

La mayor parte de la fruta fresca de su puesto se cultivó en México, pero las manzanas Granny Smith, acomodadas en cajas de cartón, tenían la etiqueta de Estados Unidos, al igual que una pila de relucientes manzanas Gala e hileras ordenadas de Red Delicious.

Con el TLCAN, México se ha convertido en el mayor importador de manzanas estadounidenses en el mundo. Pero las ventas son bajas porque el precio ha subido casi una quinta parte tan solo durante la semana pasada.

El gobierno mexicano impuso hace poco aranceles del 20 por ciento a las manzanas estadounidenses en respuesta a los aranceles de Trumpsobre el acero, lo que dificultará más a Ferreyra vender sus productos estadounidenses. Se imagina que los agricultores del otro lado de la frontera están sufriendo también.

“México es un gran importador de manzanas”, afirmó. “Si decidimos boicotearlos, todos tendrán que mantenerse ahí”.

Los mercados de bienes básicos globales están luchando con los impactos del conflicto comercial, en especial China, que busca alternativas a los proveedores estadounidenses.

En años recientes, conforme han crecido los rangos de la clase media de China, también lo ha hecho el apetito nacional por la carne de puerco. El aumento en la cantidad de cerdos ha obligado a China a importar cada vez más volúmenes de soya de Estados Unidos.

Pero China ha apuntado directamente a las granjas de Estados Unidos como represalia a los aranceles de Trump sobre los metales y ha amenazado con impuestos a la soya procedente de Estados Unidos. Los productores de puerco de China han volteado a ver a Brasil y Argentina, los únicos países que ahora producen suficiente soya como para ofrecer una alternativa potencial al suministro de Estados Unidos.

The New York Times / PETER S. GOODMAN , IAN AUSTEN y ELISABETH MALKIN / 18 Junio

Canada’s Freeland to visit Washington this week for NAFTA talks

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Reuters / Reuters Staff / May 28

 

OTTAWA (Reuters) – Canada’s Foreign Minister Chrystia Freeland will go to Washington on Tuesday to meet with the U.S. trade chief, officials said on Monday, as officials press for a deal on reworking the North American Free Trade Agreement (NAFTA).

Freeland will be in Washington on Tuesday and Wednesday, said her spokesman Adam Austen. The United States, Mexico and Canada have spent months struggling to settle deep differences over what a new NAFTA should look like.

“We’ve said all along we are ready to go (to Washington) at any time,” Austen said by phone, but declined to comment when asked about the chances of the three nations sealing a deal.

A spokesman for U.S. Trade Representative Robert Lighthizer said Freeland would meet the U.S. trade chief on Tuesday, but did not give details of the meeting. A Canadian official said that NAFTA would be on the agenda during the talks.

Mexican Economy Minister Ildefonso Guajardo said last week there was about a 40-percent chance of concluding the NAFTA talks before Mexico’s July 1 presidential election.

Guajardo will not be at the Tuesday meeting in Washington.

The Mexican minister’s office said that he and his deputy Juan Carlos Baker would be in Paris through Thursday for high level meetings of the Organization for Economic Co-operation and Development (OECD) and the World Trade Organization.

Earlier, the European Commission said Lighthizer and U.S. Commerce Secretary Wilbur Ross are scheduled to be in Paris on Wednesday for meetings with Europe’s top trade official on the sidelines of the OECD event.

Meanwhile, the Mexican economy ministry said Guajardo and Baker would be holding bilateral talks with ministers from Mexico’s top trade partners while in Paris. The United States is easily Mexico’s most important trading partner.

Guajardo and Freeland have held several rounds of talks with Lighthizer, who says he wants a quick deal to avoid the talks overlapping with election campaigning in Mexico.

The negotiations are moving slowly as Mexico and Canada try to grapple with U.S. demands to impose tougher minimum content requirements for autos built in the region, along with several other contentious proposals.

 

Reuters / Reuters Staff / May 28

 

NAFTA countries set to blow through Paul Ryan’s May 17 deadline without a deal

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Bloomberg.com / Financial Post / May 14

 

The three countries’ ministers working on the deal aren’t scheduled to meet this week, sources say, though lower-level talks continue and may yield a breakthrough

NAFTA negotiators from the U.S., Canada and Mexico are poised to miss the deadline this week cited by House Speaker Paul Ryan, the latest blown marker for reworking the 24-year-old deal.

U.S. Trade Representative Robert Lighthizer, Mexican Economy Minister Ildefonso Guajardo and Canadian Foreign Affairs Minister Chrystia Freeland aren’t scheduled to meet together in person this week, according to three government officials familiar with talks who spoke on condition of anonymity. The trio met at least bilaterally every day last week.

The Trump administration is increasingly preoccupied with its efforts to reach a peace deal with North Korea and avoid a trade war with China. Senior economic adviser Liu He will be in Washington this week for talks with the administration on ways to resolve the trade dispute between the two countries.

Lower-level NAFTA talks will continue and could yield a breakthrough and a ministerial meeting, but none has been scheduled so far, according to the people. The three officials said the ministers could meet next week, or later in the month. Chief negotiators are scheduled to hold a conference call early this week to assess the status of the talks and whether a ministerial meeting is feasible later this week, one of the people said.

While the ministers will keep in touch by phone, the lack of a face-to-face meeting after such a big push last week would show how far apart the sides remain on updating the North American Free Trade Agreement. Ryan injected a sense of urgency when he said lawmakers need notice of intent to sign a deal by May 17 so they can vote before this Congress ends in December.

The Canadian dollar pared its gain in Monday trading, while Mexico’s peso extended its losses, falling 0.7 per cent to 19.5585 per dollar at 1:45 p.m. in New York.

WORK CONTINUES

Although Ryan’s comments put the firmest deadline yet on NAFTA talks, many analysts have said U.S. deadlines are murky, and that a deal reached later in May or even in June could theoretically get passed. A spokeswoman for Ryan, AshLee Strong, said the May 17 target is due to timelines set out in U.S. trade law, not an arbitrary political date. “This is not a statutory deadline, but a timeline and calendar deadline,” Strong said by email Friday.

Whether Lighthizer could seek to notify Ryan by Thursday of his intent to sign, without an actual deal in place, is somewhat unclear. Lighthizer cited the House speaker’s deadline to pressure his Canadian and Mexican counterparts during a trilateral meeting Friday, according to two people familiar with the talks. President Donald Trump’s trade chief has indicated he needs a deal this month but hasn’t publicly identified a particular day.

Emily Davis, a spokeswoman for Lighthizer, referred to a written statement he released Friday when asked for comment Monday. In it, Lighthizer said talks have “covered a large number of very complex issues” and the U.S. “is ready to continue working with Mexico and Canada to achieve needed breakthroughs on these objectives.” The statement made no mention of any deadline.

‘TOO STUBBORN’

Former Mexican President Vicente Fox said Mexico will only sign on to a good NAFTA deal, otherwise it could withdraw and pivot to expanded trade with countries such as China, Argentina and Brazil.

“Mexico is not weak on this negotiation. We have leverage, and this should be understood on the U.S. side — which, by the way, everybody understands how this can be solved except Señor Trump,” Fox said Monday in an interview with Bloomberg Television. “He’s too stubborn. He just wants to win, he wants all the marbles for himself and nothing for the rest.”

Freeland is in Mexico City Monday for talks on Venezuela and hasn’t said if she will meet Guajardo privately there. In a sign of the dimming odds for an imminent deal, Guajardo and his team told dozens of stakeholders from Mexico’s private sector they should return home from Washington because no breakthrough was expected, according to two people familiar with the meeting. Stakeholders from all three countries are cancelling or delaying visits to Washington this week, four other people familiar with the talks said.

The existing NAFTA remains on the books unless a country withdraws, which would require six months notice. No country has given that notice, though Trump has threatened to do so. On Friday, the president called NAFTA a “horrible disaster” for the U.S.

Lighthizer has said the political calculus for passing a new NAFTA would change if it had to be voted on by the next Congress. Mexico and Canada have downplayed the urgency to reach a deal this week.

The countries have been holding periodic discussions since August. They had initially sought a deal by December, and then by March, and are now in what they consider a continuous round of negotiations. Talks have focused recently on the auto sector, with Canada hailing progress but with big gaps still remaining. Even if the sides agree on auto rules, they remain far apart on issues such as a sunset clause and dispute-settlement panels.

Ryan is pushing for a deal because of timelines in U.S. trade law, but another deadline looms. Mexico’s election will be held July 1 and looks set to usher in a new president who could seek changes to anything not yet finalized.

 

Bloomberg.com / Financial Post / May 14

 

No hay fecha fatal para TLCAN, afirma Ildefonso Guajardo

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El Sol de Salamanca / Juan Garciaheredia / 15 Mayo

 

El funcionario no descartó que los trabajos concluyan antes o después de julio

El próximo 17 de mayo no es una fecha fatal para llegar a un acuerdo en la renegociación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), afirmó el titular de la Secretaría de Economía (SE), Ildefonso Guajardo Villarreal, quien no descartó que las conclusiones de estos trabajos sean antes o después de la próxima elección en México.

Precisó que los temas que están pendientes son la cláusula sunset, reglas de origen en el sector automotriz, la estacionalidad para productos agropecuarios y resolución de controversias o arbitraje, aunque hay incentivos para resolverlos.

El presidente de la Cámara de Representantes de EU, Paul Ryan, estableció el 17 de mayo como fecha límite para acordar un nuevo TLCAN, a fin de darle la oportunidad al actual Congreso de esta nación para aprobarlo.

«Nuestra obligación es estar negociando el mejor acuerdo posible para México», indicó subrayando que esto puede ocurrir antes o después de la próxima elección en la República.

Hasta la tarde de ayer, la Secretaría de Economía no tenía claridad sobre la fecha para el nuevo encuentro entre los representantes de los tres países.

El primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, discutió ayer con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, la posibilidad de llevar las negociaciones «a una conclusión rápida», informó ayer su despacho. El presidente Trump subrayó la importancia de concluir un acuerdo rápidamente, dijo la Casa Blanca.

Funcionarios de alto rango de Estados Unidos, Canadá y México no consiguieron el viernes pasado llegar a un acuerdo sobre el pacto comercial tras una semana de negociaciones.

No hay planes definitivos para que Robert Lighthizer, Ildefonso Guajardo y Chrystia Freeland se reúnan esta semana, pero los negociadores técnicos de los tres países aún trabajan.

 

El Sol de Salamanca / Juan Garciaheredia/ 15 Mayo

 

NAFTA negotiations enter critical week with the U.S. still pushing a hard line

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From: Financial Post / Thomson Reuters / Veronica Gomez and Anthony Esposito / May 7

 

Sources close to the talks have suggested there is a creeping feeling of uncertainty and pessimism because of gridlock on the most critical issues

WASHINGTON — Talks to update the NAFTA trade deal enter a make-or-break week on Monday, as ministers from Canada, the United States and Mexico seek to resolve an impasse in key areas before elections in Mexico and the United States complicate the process.

Discussions in Washington will center on rules of origin that govern what percentage of a car needs to be built in the North American Free Trade Agreement region to avoid tariffs, the dispute-resolution mechanism and U.S. demands for a sunset clause that could automatically kill the trade deal after five years.

U.S. Trade Representative Robert Lighthizer warned last week that if the talks took too long, approval by the Republican-controlled Congress may be on “thin ice.” The aim is to complete a vote during the “lame-duck” period before a new Congress is seated after November’s congressional elections.

Mexico holds its presidential election on July 1 and the front-runner, leftist Andres Manuel Lopez Obrador, says he wants a hand in redrafting NAFTA if he wins.

“We have a window of opportunity in the next two or three weeks … considering two things: where the talks are now and the political calendars” in Mexico and the United States, said Moises Kalach, head of the international negotiating arm of Mexico’s CCE business lobby, which is leading the private sector’s involvement in the talks.

Sources close to the talks have suggested there is a creeping feeling of uncertainty and pessimism going into the new round because of gridlock on the most critical issues.

At the heart of the NAFTA revamp is U.S. President Donald Trump’s desire to retool rules for the automotive sector in order to try to bring jobs and investment back north from lower-cost Mexico. Despite months of talks on the issue, the sides remain far apart.

A round of talks among Canadian Foreign Minister Chrystia Freeland, Mexican Economy Minister Ildefonso Guajardo and Lighthizer scheduled for last week was cancelled to allow consultations with the Mexican car industry and for the American to go on a trade mission to China.

Mexico’s main auto sector lobby has described the latest U.S. demands, which include raising the North American content to 75 per cent from the current 62.5 per cent over a period of four years for light vehicles, as “not acceptable.”

“The positive momentum on the rules of origin appears to be counterbalanced by the opposite movement on labour wage treatment proposals,” said Flavio Volpe, president of Canada’s Automotive Parts Manufacturers Association.

The U.S. proposal also would require that 40 per cent of the value of light-duty passenger vehicles and 45 per cent for pickup trucks be built in areas with wages of US$16 per hour or higher.

That is seen as a hard pill to swallow for Mexico, where the Ann Arbor, Michigan-based Center for Automotive Research has estimated auto assembly workers average under US$6 an hour, and auto parts plants workers average less than US$3 an hour.

Critics also say it would create a bureaucratic nightmare of paperwork.

 

From: Financial Post / Thomson Reuters / Veronica Gomez and Anthony Esposito / May 7

 

 

Ven acuerdo sobre TLCAN en sólo 10 días

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FROM: Reuters / EL Financiero / Eduardo Ortega / 25 Abril 2018

 

Los presidentes de México y EU señalaron, por separado, que en unas semanas concluiría la renegociación, mientras que Moisés Kalach, representante de la IP mexicana dijo que sería en los próximos 10 días.

Estamos, “a semanas” de llegar a un acuerdo de la renegociación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), afirmó el presidente Enrique Peña Nieto.

Al participar en el encuentro empresarial con los miembros de la Confederación Patronal Neerlandesa, el mandatario refirió que su gobierno está renegociando y actualizando el acuerdo con Estados Unidos y Canadá, el cual concentra buena parte del comercio del país.

“Estamos en esa ruta. Estamos, estimo yo, a semanas de tener la posibilidad, realmente, de poder concretar o de llegar a un acuerdo en principio de esta renegociación. Hay interés de los tres países”, dijo.

De acuerdo con el mandatario mexicano, el país busca tener un acuerdo en el que todos ganen.

“En el que nos dé mayores ventajas; en el que se den señales claras de certidumbre, de certeza a futuras inversiones a los tres países miembros de este Acuerdo de Libre Comercio”, comentó.

Al respecto, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aseguró que las conversaciones con los equipos negociadores de Canadá y México iban bien y que el TLCAN podría completarse rápidamente.

“El TLCAN, como saben, se está moviendo. Tienen una elección muy pronto y será interesante ver qué pasa con esa elección. Pero lo estamos haciendo muy bien con el TLCAN. Podría haber un trato muy rápido, pero no estoy seguro de que sea lo mejor para los intereses de los Estados Unidos. Veremos qué sucede”, dijo a periodistas.

Por otro lado, el representante del sector privado mexicano en las conversaciones, Moisés Kalach, estimó que Canadá, Estados Unidos y México podrían ver en 10 días un acuerdo para modernizar el TLCAN.

Los ministros que renegocian el pacto están en Washington buscando alcanzar un consenso rápido que evite que los trabajos coincidan con las elecciones de julio en México, pero aún hay importantes diferencias por algunas exigencias estadounidenses.

“En los siguientes 10 días podemos realmente tener un nuevo tratado en principio. Ya estamos muy avanzados, ya tenemos entre nueve y 10 capítulos listos para la aprobación de los ministros”, dijo Kalach en entrevista radiofónica.

Los socios aún discuten temas espinosos, como el endurecimiento de las reglas de origen para los automóviles propuesto por Estados Unidos. “En cuanto veamos la voluntad política del gobierno americano de ir hacia un tratado final, me parece que lo podemos hacer”, agregó Kalach.

El secretario de Economía, Ildefonso Guajardo, indicó que la modernización del pacto comercial depende del compromiso y la flexibilidad alrededor de las mesas de trabajo y afirmó que el cierre del acuerdo con la Unión Europea no presiona el fin de las renegociaciones con EU y Canadá.

Agregó que no habría necesidad de un pacto comercial por separado con Estados Unidos antes del 1 de mayo, cuando termina la exención arancelaria al aluminio y al acero.

“Lo que hagamos debe tener en cuenta qué vamos a hacer en el TLCAN. México ha sido muy claro. No aceptaremos ningún tipo de restricciones en aluminio o acero”, explicó el secretario de Economía.

Posteriormente, la ministra de Asuntos Exteriores de Canadá, Chrystia Freeland, dijo que las conversaciones están en una “fase muy intensa” y que el tema de reglas de origen en el sector automotor será “el corazón” de la modernización del acuerdo.

 

FROM: Reuters / EL Financiero / Eduardo Ortega / 25 Abril 2018

 

Mexico fully expects to reach a consensus on NAFTA trade deal

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FROM: CNBC / Sam Meredith / 22 April 2018

Mexico believes it is on the brink of agreeing to the modernization of the North American Free Trade Agreement (NAFTA).

Alongside the U.S. and Canada, Mexico is in the midst of eight-month-old talks to try to update the NAFTA deal — which is thought to underpin about $1.2 trillion in yearly trilateral trade.

«In the baseline scenario of the central bank, we have that there will be a version of NAFTA,» Mexican Central Bank Governor Alejandro Diaz de Leon told CNBC’s Joumanna Bercetche on Saturday.

«We know that there have been ups and downs in the negotiation … (But) we do hope that the advantages for the three countries will prevail in some version of the agreement,» he added.

Rules of origin

In an apparent bid to try to quickly wrap up the reworking of the 24-year-old accord, leading Mexican officials have sought to convey an upbeat tone in recent days.

Late last week, Mexico’s Economy Minister, Ildefonso Guajardo, said lawmakers had made «a lot of progress» after the second day of meetings with U.S. Trade Representative Robert Lighthizer and Canada’s Chrystia Freeland. And on Sunday, Mexican President Enrique Pena Nieto said his country was feeling optimistic about the prospect of being able to successfully conclude the talks in the coming weeks.

Canada’s Foreign Minister Chrystia Freeland (C) speaks before the start of a trilateral meeting with Mexico’s Economy Minister Ildefonso Guajardo (L) and U.S. Trade Representative Robert Lighthizer during the third round of NAFTA talks involving the United States, Mexico and Canada in Ottawa, Ontario, Canada, September 27, 2017.

Ministers from the U.S., Canada and Mexico are trying to press ahead with the negotiations in order to try to avoid clashing with a presidential election in Mexico on July 1. Nonetheless, reaching this milestone would mean overcoming major differences on several U.S. demands.

Canada and Mexico have battled with the U.S. over their apparent reluctance to adhere to tougher NAFTA regulations on the content of vehicles made in North American nations. Often referred to as the rules of origin, it is widely considered to be a key sticking point to the talks.

President Donald Trump’s negotiators had initially called for tariffs on the content of vehicles made in NAFTA nations to increase to 85 percent from 62.5 percent. However, Washington’s stance over this issue has reportedly softened in an effort to reach a consensus with their North American neighbors sooner rather than later.

Market has ‘priced in’ NAFTA outcome

The U.S. was thought to be looking to secure a deal in principle with the NAFTA agreement sometime over the next three weeks. Meanwhile, Mexico’s Guajardo said he saw an 80 percent chance of reaching a deal by the first week of May.

Trump, who has repeatedly threatened to walk away from the negotiating table in the absence of major changes, has criticized the pact for creating jobs in Mexico at the expense of U.S. workers.

When asked to what extent it had been a challenge to manage Mexico’s currency at a time when tweets from the U.S. president could prompt volatile swings in the exchange rate, Mexico’s Diaz de Leon replied: «Obviously some of these news and posture and messages have an effect on the exchange rate, but I also think the exchange rate has been learning how to extract the signal from those pieces of information.»

«So far, the market has priced in the NAFTA event according to what is likely to happen,» he added.

FROM: CNBC / Sam Meredith / 22 April 2018

 

 

Guajardo va a Washington a intensificar negociación.

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From: El Economista / Octavio Amador Y Rolando Ramos /

México, Estados Unidos y Canadá intensificarán esta semana las pláticas para concluir la negociación del nuevo Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN 2.0), confirmó Ildefonso Guajardo, secretario de Economía.

Hannover, Ale. México, Estados Unidos y Canadá intensificarán esta semana las pláticas para concluir la negociación del nuevo Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN 2.0), confirmó Ildefonso Guajardo, secretario de Economía.

Días después de lograr en Bruselas un acuerdo en principio para la actualización del Tratado de Libre Comercio con la Unión Europea, el titular de la dependencia emprendió el apurado regreso a América, con destino a Washington, donde se llevarán a cabo las reuniones para tratar de cerrar el TLCAN 2.0.

“Esta noche estaremos en Washington para hacer todo lo que se pueda para modernizar el marco del Tratado de Libre Comercio de América del Norte”, dijo al abrir su participación en la Cumbre de Negocios Alemania México, realizada en la feria industrial Hannover Messe.

Ante funcionarios y empresarios de Alemania y México, en el Centro de Convenciones de la Hannover Messe, Guajardo Villareal expuso que se requiere afrontar los nuevos retos relacionados con la nueva forma de mercantilismo.

Indicó que este acuerdo comercial es aún más complicado porque no sólo debe discutirse en el marco de la visión “diferente” que la administración de Trump tiene sobre el comercio, sino que debe adaptarse a las condiciones de la nueva economía digital del siglo XXI.

“No sólo es que la administración de Estados Unidos tenga una visión diferente del comercio, sino que esa disrupción comienza con la tecnología y la innovación que están avanzando a un ritmo vertiginoso”, expuso.

La negociación es desafiante, aseveró, pues es complejo “solucionar temas que son los principales objetivos políticos de Estados Unidos, como el déficit comercial, y que no son elementos básicamente de cómo llevar políticas económicas saludables”, refirió.

Aseveró que esta disrupción y cambios afectan en gran medida a todos aquellos aspectos de cómo hacer política y planteamos la economía y las ventajas de esta materia. “Si uno piensa que por arte de magia mañana vamos a dejar de tener el mismo gobierno que tenemos en Washington, con ello nuestros problemas no desaparecerían porque el mundo ha cambiado sobre la manera en que se llevan a cabo la economía y el comercio”.

From: El Economista / Octavio Amador Y Rolando Ramos /

 

Trudeau meets with Mexican president at critical time in NAFTA talks

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From: Lee Berthiaume / The Canadian Press / Times Colonist / 13 April

 

LIMA, Peru — Two of the three political leaders with the most at stake at the NAFTA table huddled Friday behind closed doors, their most senior trade lieutenants alongside, in hopes of unlocking a mutually beneficial solution to the cross-border conundrum posed by U.S. President Donald Trump.

Prime Minister Justin Trudeau and Mexican President Enrique Pena Nieto gathered on the sidelines of a major international summit in Peru’s capital, along with Foreign Affairs Minister Chrystia Freeland and Mexico’s economy secretary Ildefonso Guajardo.

 U.S. Trade Representative Robert Lighthizer pulled out of the summit at the last minute, sending his deputy, C. J. Mahoney, in his place.

The sit-down, the first face-to-face between the two leaders since November, comes at a critical time, with Canada, Mexico and the U.S. all looking for a breakthrough in the ongoing effort to update the North American Free Trade Agreement — and Trump’s wild-card trade strategies doing little to clear the air.

It was also a chance for Trudeau to take stock of Mexico’s position — and perhaps share strategies — before the prime minister heads into a meeting Saturday with U.S. Vice-President Mike Pence.

Pence is in Peru instead of Trump, who was originally scheduled to attend but decided against it at the last minute, ostensibly to deal with the American response to a chemical attack in Syria. Earlier this week, Trump said he was prepared to «renegotiate forever» to get a good NAFTA deal.

Trudeau and Pena Nieto made small talk as members of the media captured the start of their meeting.

But the presence of several senior Mexican trade officials, as well as Freeland — Trudeau’s most trusted point person on NAFTA — left little doubt about the subject that would dominate the agenda once the doors were closed.

Trudeau’s meetings with Pena Nieto and Pence come as the three are attending the Summit of the Americas, which is held every four years and brings together leaders from across the Western Hemisphere.

The prime minister started his day Thursday by meeting Peruvian President Martin Vizcarra, who served as Peru’s ambassador to Canada before the previous president was forced to resign over a scandal last month.

Trudeau delivered a 10-minute address to business leaders from across the Americas encouraging them to invest in Canada, noting that the country has free trade agreements with dozens of countries around the world.

Even as his government struggles to deal with a pipeline crisis at home, one that has forced him to return to Canada on Sunday before resuming his travels to Europe, Trudeau pitched his country as a great place to invest, telling hundreds of business leaders «that big things can get done in Canada.»

More than half the countries with which Canada has free trade agreements are in the Americas, Trudeau said, and the hope is to add a deal with Latin America’s largest trading bloc, Mercosur, to that tally.

«Even in this age where the value of trade is being questioned by some, we have successfully negotiated landmark agreements with Europe and with Asia,» Trudeau added — a not-so subtle dig at protectionists like Trump.

The prime minister went on to emphasize Canada’s skilled labour force, low unemployment and debt-to-GDP ratio, recent federal investments in infrastructure and a new investment agency as proof that Canada is open for business.

The message appeared well received, and Kenneth Frankel, president of the Canadian Council for the Americas, said the region offers a natural opportunity for Canada — particularly as it looks for a northern partner who isn’t Trump.

Yet Siegfried Kiefer, president of Calgary-based engineering firm Atco Ltd., said Latin American leaders have told him they need massive new investments in infrastructure to grow their economies first.

On that front, Canada’s own record on infrastructure and «national-interest projects» has room for improvement, Kiefer said, including Kinder Morgan’s Trans Mountain pipeline, which is at the centre of a fierce battle between the Alberta and B.C. governments.

«The business community is generally looking for proof in the pudding,» he said.

«The public unrest relative to some of these projects is really what you’re trying to deal with. And that in my mind deals with how do you gain the trust of the people of the country that you have looked at the merits of the project objectively.»

Trudeau’s day also included hosting a lunch with representatives from the 15-country Caribbean Community, where he announced $25 million in new funding to help the region deal with natural disasters such as hurricanes.

The prime minister is also scheduled to meet with Chilean President Sebastien Pinera, who took office in March and whose country is an important political and trade partner with Canada.

From: Lee Berthiaume / The Canadian Press / Times Colonist / 13 April